航空券の手配もほとんど直前までしなかったおかげで超格安航空券を使うことになってしまったのであった。
「超格安？いいんじゃないの？」と思うそこの貴方は甘い！
安いのにはやはり理由があるのだ。

タイ国際航空ＴＧ７７５便は関西国際空港を５：２０ＡＭに出発する。ということはチェックインタイムはその２時間前、３：２０ＡＭである。ＡＭ３時といえば丑三つ時というやつではないか。誰がそんな時間に空港に行けるのか？バス、電車などの公共交通機関は全く動いていない時間なのである。

ではこの飛行機に乗るためにはどうしたらいいのか？答えは簡単、前の晩から空港に来ておいて待つというのが正解だ。貧乏旅行者はこのくらいのことは平気でやるのだ。若者をなめてはいかん！空港のロビーで寝るのだ！人目など気にしておる場合ではないのだ！
うーむ、意気込んでしまった。いかんいかん。

しかし私たちは社会人ではないか？しかも前の晩は仕事があるのじゃないのか？そんな疑問も生じたが仕方ない。
他のまともな（笑）便は満席でキャンセル待ちすらままならない状態になっていたのだし、関空初の深夜便ということで話題になっていたので「とりあえずいっとく？」という気が結構あったのも事実なのだから。

そんなこんなで５月２１日旅行当日の夕方、バイク便で到着したばかりの航空券を手に午後１０時、私は意気揚々と関西国際空港へ向かったのであった。
 

思い思いに過ごす旅人たち

関空へ行く最終電車は早い。
２３：３０には関空に到着してしまう。
チェックインまで約４時間、離陸まで約６時間も前に到着してしまうのだ。私たちが乗っていた電車には、最初は他の駅で降りる人たちがたくさん乗っていたのであるが、だんだん空港に近づくにつれ乗客が少なくなっていき、とうとう最後には１車両貸し切り状態になっていたのであった。

２３:３０、人気のない空港に到着。
ここからが長いのだ。とりあえず夜を明かす場所を決定し、（私たちは１階到着ロビーのベンチに陣地をかまえた）腹が減っては戦はできぬとばかりに、来る前に買ってきておいた５５１の蓬莱のぶたまんを食したのであった。

そしてその後２４時間営業のローソンへ２回も行ったり、友達に電話をしたり、しゃべったり寝たりしているとあっというまに３：４０がやってきた。４時間待ちなど案外ちょろいもんである。
ここでおもしろかったのは、出国審査も免税品販売もすべて時間指定だということであった。この時間にチェックインする人たちはざっと見ただけだが２０人程度であったし、わざわざその人たちのために売店を開けるというのが関西魂といったところであろうか。しかも結構オヤジたちは買い物をしていてそれがまたニッポンジンしてるじゃぁないか。

５：４０ＡＭ、乗り込んだTG７７５便はガラガラやから寝転がれるのではないかという期待を裏切り、ロサンゼルスからバンコクに向かう人たちでほぼ満席状態であった。そう、これはLA→大阪→バンコクという便だったのである。

アメリカからバンコクに向かう人々にとってこの深夜の大阪着はもんのすごくうっとうしいだろうなと思う。なぜなら一度機内清掃の為にいったん航空機から降りなければならないからである。夜中の３時に（しかも時差ボケありで）別に来たくもない日本に来て、コーヒーを飲もうと思ったらバカ高くておぉクレージーってなもんではないだろうかと密かに想像するが、本当にそう思ってる人がいるかどうかは知る由もない。

全席禁煙のその航空機の一番後ろが私たちが指定されていた座席であった。乗り込むとすぐに眠気がおそってきた。速攻で寝た。気がつくと朝食が運ばれてきており、夢見心地でそれを食べる。確かオムレツなどのコンチネンタルだったと思うがあまり覚えてはいない。

そしてあっというまの６時間弱のフライトを終えて、午前９時（時差は２時間なので日本時間だと午前１１時）タイはバンコク国際空港に到着したのであった。